En las últimas décadas, las células madre cancerosas (CSC) se han identificado cada vez más como responsables para la heterogeneidad tumoral, metástasis, quimiorresistencia y recaída.

Mientras que la quimioterapia convencional puede erradicar la mayoría de los casos de células no cancerosas células tumorales, las CSC son intrínsecamente resistentes a los medicamentos, lo que provoca la recurrencia del tumor y metástasis. Estas limitaciones, asociadas con la quimioterapia, destacan la necesidad de desarrollar terapias específicas para CSC.

IGN -111 es un complejo sintético que contiene rutenio (molécula pequeña), que se dirige y elimina las poblaciones de CSC en el adenocarcinoma humano primario células, demostrando alta selectividad y baja toxicidad.

IGN-111 actúa a través de un mecanismo de acción novedoso, diferente que el de los medicamentos tradicionales basados en cisplatino, al unirse a guaninas específicas presentes en la región promotora del genoma mitocondrial. Como consecuencia, la respiración mitocondrial de las CSC se reduce, y esta población de células queda deteriorada biológicamente.

Este tratamiento potencial también es eficaz para eliminar híbridos no CSC que podrían potencialmente repoblar el grupo de CSC.

La investigación y el desarrollo de IGN -111 se ha realizado en un proyecto colaborativo entre el Centro de Investigación CiQUS de la Universidade de Santiago de Compostela (USC, Galicia, España) y la Departamento de Bioquímica de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM, Madrid, España).