Nas últimas décadas, as células nai do cancro (CSC) identificáronse cada vez máis como responsables da heteroxeneidade tumoral, metástase, quimiorresistencia e recaída.

Aínda que a quimioterapia convencional pode erradicar na maioría dos casos as células tumorales non cancerosas, as CSC son inherentemente resistentes ás drogas, causando recorrencia tumoral e metástase. Estas limitacións, asociadas á quimioterapia, resaltan a necesidade de desenvolver terapias específicas para as CSC.

O IGN -111 é un complexo sintético que contén rutenio (molécula pequena), que diríxese e elimina ás poboacións de CSC en células primarias de adenocarcinoma humano, amosando alta selectividade e baixa toxicidade.

O IGN-111 actúa a través dun novo mecanismo de acción, diferente ao dos fármacos tradicionais baseados en cisplatino, ao unirse a guaninas específicas presentes na rexión promotora do xenoma mitocondrial. Como consecuencia, a respiración mitocondrial dos CSC redúcese e esta poboación de células queda biolóxicamente deteriorada.

Este potencial tratamento tamén é eficaz na eliminación de híbridos non CSC que potencialmente poderían repoboar o grupo CSC.

A investigación e desenvolvemento de IGN -111 realizouse nun proxecto de colaboración entre o Centro de Investigación CiQUS da Universidade de Santiago de Compostela (USC, Galicia, España) e o Departamento de Bioquímica da Universidade Autónoma de Madrid (UAM, Madrid España).